A Escola Estadual Coronel José Alves Ribeiro (CEJAR), localizada na Rua José Bonifácio, nº 595, no Bairro Alto, em Aquidauana, destaca-se por sua ampla estrutura e localização privilegiada. Próxima ao centro da cidade, sua localização favorece o fácil acesso por diferentes vias e meios de transporte, sendo também cercada por diversos serviços essenciais. Classificada como uma escola de grande porte por sua entidade mantenedora, a Secretaria de Estado de Educação do Governo do Estado de Mato Grosso do Sul, a Escola CEJAR conta com uma infraestrutura considerável, tanto em termos de espaço físico quanto de equipamentos, o que a torna um ponto de referência na comunidade.

Com um auditório, salas de aula, laboratórios e espaços esportivos, a escola é amplamente utilizada para sediar eventos educacionais, culturais e esportivos de relevância para o município e as cidades vizinhas. Sua importância se reflete no atendimento a uma demanda diversificada, composta por alunos de diferentes classes sociais, moradores de bairros urbanos, áreas rurais e de municípios vizinhos.

Fundada em 09 de junho de 1970, por meio da Lei nº 2993, que criou os Centros Educacionais de Ensino Integrados, a Escola Estadual Coronel José Alves Ribeiro (CEJAR) iniciou suas atividades em 1º de março do mesmo ano. Sua denominação atual é uma homenagem ao Coronel José Alves Ribeiro, importante figura na história de Aquidauana, falecido em julho de 1970, e oficializada pelo Decreto nº 1207 em agosto do mesmo ano. Ao longo de décadas, a escola consolidou seu nome na comunidade aquidauanense e continua a desempenhar um papel fundamental na educação local.

Em sua trajetória, ocorreram os seguintes atos: a elevação para o ensino de 2º grau e a integração física da Casa Escola “O Infantil do Bom Senso”, passando a denominar-se Escola Estadual de Pré-Escolar, 1º e 2º graus “Cel. José Alves Ribeiro”; a implantação, em 1981, da Habilitação Técnico de Secretariado, desativado em abril de 1990; a integração da Escola Estadual de 2º grau “Jango de Castro” em fevereiro de 1987, que oferecia a Habilitação específica para o Magistério, cujo curso funcionou até o ano de 2000; a implantação do PROFORMAÇÃO (Programa de Formação de Professores em Exercício), Programa do Ministério de Educação em parceria como Estado e municípios, funcionando no período de 1999 a 2002, habilitando professores ao exercício da função, lotados nas séries iniciais do Ensino Fundamental, em diferentes municípios do Estado de Mato Grosso do Sul; a junção da Escola Estadual “Laudelino Barcelos”, em janeiro de 2005. Em decorrência da extinção das Agências Educacionais, através do Decreto nº 9.317 de 6 de janeiro de 1999, as quais integravam a estrutura básica da Secretaria de Estado de Educação/MS, esta instituição de ensino foi designada Unidade Escolar de Referência, conforme Resolução/SED nº 1320 de 12 de janeiro de 1999.

Ao longo dos anos, esta Unidade Escolar vem oferecendo o Ensino Fundamental e Médio, Educação Profissional Técnica de Nível Médio, Educação de Jovens e Adultos, Serviços de Atendimento Educacional Especializado (AEE), atendendo uma demanda escolar atualmente de mais de 1000 estudantes dia, oriundos dos diferentes pontos das zonas urbana e rural desta cidade de Aquidauana e, até mesmo, da vizinha cidade de Anastácio-MS. Em 2022, os estudantes matriculados e/ou inscritos, encontram-se distribuídos no Ensino Fundamental, Médio, Itinerários Formativos Profissionais e Itinerários Propedêuticos, Matemáticas com Ciências da Natureza I e II e Linguagens, PRONATEC/PROGRAMA QUALIFICA MAIS EMPREGA MAIS e Educação de Jovens e Adultos/EJA Conectando Saberes, relacionados na identificação deste projeto, serviços de Atendimento Educacional Especializado (AEE), além de algumas modalidades contempladas pelos Programas “Arte e Cultura na Escola” e de “Formação e Desenvolvimento Esportivo de MS”, coordenados pela Fundação de Desporto e Lazer de MS (FUNDESPORTE) e Secretaria de Estado de Educação/MS.

Além de seu papel educacional, a Escola CEJAR também desempenhou um papel histórico no desenvolvimento da Universidade Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS). Em 1971, o Centro Pedagógico da UFMS foi inicialmente instalado nas dependências da Escola CEJAR. Posteriormente, o Estado adquiriu o prédio inacabado do Ginásio Imaculada Conceição, de propriedade dos Padres Redentoristas, localizado na Praça Nossa Senhora da Imaculada Conceição. Essa construção foi concluída em 1974, e o Centro Pedagógico da UFMS foi transferido para lá, onde permanece até hoje como a Unidade I da universidade.